স্বাধীন বাংলাদেশের সূচনালগ্নে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর অভ্যন্তরে মুক্তিযোদ্ধা এবং অমুক্তিযোদ্ধা (প্রত্যাগত) অফিসারদের মধ্যকার দ্বন্দ্ব একটি বড় ধরনের ও সুদূরপ্রসারী সংকট ছিল। এই দ্বন্দ্বের অন্যতম প্রধান কারণ ছিল জ্যেষ্ঠতা বা সিনিয়রিটি নিয়ে ক্ষোভ। বঙ্গবন্ধু সরকার মুক্তিযোদ্ধা অফিসারদের আত্মত্যাগের স্বীকৃতিস্বরূপ দুই বছরের অগ্রিম জ্যেষ্ঠতা বা 'অ্যান্টি-ডেটেড সিনিয়রিটি' দেওয়ায় পাকিস্তান থেকে প্রত্যাগত অনেক সিনিয়র অফিসার দেশে ফিরে তাদের জুনিয়র হয়ে যান, যা তাদের মধ্যে তীব্র হতাশা ও ক্ষোভ তৈরি করে। এর সাথে যুক্ত হয়েছিল আদর্শিক অমিল। মুক্তিযোদ্ধা অফিসাররা ছিলেন গেরিলা যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পুষ্ট ও জাতীয়তাবাদী চেতনাসম্পন্ন, অন্যদিকে প্রত্যাগতরা ছিলেন কঠোর প্রথাগত সামরিক শৃঙ্খলায় বিশ্বাসী। এছাড়া সেনাবাহিনীতে প্রত্যাগতদের সংখ্যা বেশি (প্রায় ২৮ হাজার) হলেও শীর্ষ পদগুলো মুক্তিযোদ্ধাদের (প্রায় ১০ হাজার) দখলে থাকা এবং সমসাময়িক সময়ে 'জাতীয় রক্ষীবাহিনী' গঠনকে ঘিরে সামরিক বাহিনীর উভয় অংশের মধ্যকার বঞ্চনাবোধ এই ক্ষমতার দ্বন্দ্বকে আরও উসকে দেয়।