সিনেমার পর্দায় স্মিতা পাতিল মানেই ছিল একটা ম্যাজিক! 'ভূমিকা', 'মন্থন' থেকে শুরু করে 'নমক হালাল'—আর্ট ফিল্ম হোক বা কমার্শিয়াল, সবখানেই তিনি ছিলেন অনবদ্য। কিন্তু পর্দায় তিনি যতটা সফল ছিলেন, ব্যক্তিগত জীবনে ঠিক ততটাই ঝড়ঝাপটা সইতে হয়েছে তাঁকে।

সেই সময় অভিনেতা রাজ বাব্বারের প্রেমে পড়েন স্মিতা। কিন্তু রাজ তখন বিবাহিত, স্ত্রী-সন্তান নিয়ে সংসার করছেন। স্বাভাবিকভাবেই সমাজ আর ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির একটা বড় অংশ স্মিতাকে নিয়ে কটূক্তি করতে ছাড়েনি। কিন্তু সমস্ত সমালোচনাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তাঁরা একসঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নেন এবং বিয়ে করেন।

সব ঠিকঠাকই চলছিল। ১৯৮৬ সালের ২৮ নভেম্বর তাঁদের কোল আলো করে আসে ছোট্ট প্রতীক বাব্বর। নতুন মা হওয়ার আনন্দটা কিন্তু বেশিদিন স্থায়ী হলো না। সন্তান জন্মের কয়েকদিন পর থেকেই স্মিতার শরীর খুব খারাপ হতে শুরু করে। হাসপাতালে ভর্তি করা হলো, ডাক্তাররা আপ্রাণ চেষ্টাও করলেন... কিন্তু সব চেষ্টা ব্যর্থ করে দিয়ে ১৯৮৬ সালের ১৩ ডিসেম্বর মাত্র ৩১ বছর বয়সে স্মিতা চিরদিনের মতো চোখ বুজলেন।

তবে গল্পটা এখানেই শেষ নয়। স্মিতার চলে যাওয়ার পর সামনে আসে তাঁর এক অদ্ভুত আর আবেগঘন শেষ ইচ্ছের কথা। তাঁর মেকআপ আর্টিস্ট দীপক সাওয়ান্ত পরে এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন, স্মিতা নাকি একবার বলেছিলেন—তাঁর মৃত্যুর পর তাঁকে যেন একদম নতুন এক সুহাগন বা কনের সাজে সাজানো হয়।

ভাবা যায়? মৃত্যুর সেই কঠিন মুহূর্তেও তাঁর শেষ ইচ্ছেকে সম্মান জানানো হয়েছিল। শেষ বিদায়ের দিন স্মিতাকে সাজানো হয়েছিল একজন নতুন কনের সাজে।

স্মিতা পাতিল আজ আমাদের মাঝে নেই সত্যি, কিন্তু তাঁর অভিনয়, তাঁর সেই সরল হাসি আর এই মন কেমন করা গল্পটা ভারতীয় সিনেমার ইতিহাসে চিরকাল রয়ে যাবে