তবে সাম্প্রতিক ইতিহাস কিছুটা সতর্ক করছে আর্জেন্টিনাকে। শেষ চার বিশ্বকাপের তিনটিতেই শিরোপাধারী দল গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে, ইতালি, স্পেন, জার্মানি। যদিও নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটে সেই ঝুঁকি তুলনামূলক কম।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে শেষ ৩২ এ আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হতে পারে উরুগুয়ে। দক্ষিণ আমেরিকার এই লড়াই কঠিন হলেও সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান আর্জেন্টিনার পক্ষে। উরুগুয়ের বিপক্ষে শেষ নয় ম্যাচে মাত্র একবার হেরেছে তারা।
শেষ ষোলোতে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ তুরস্ক। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এখনো মুখোমুখি হয়নি এই দুই দল। ফলে ম্যাচটি হলে সেটি হবে প্রথম সাক্ষাৎ। তুরস্ককে শক্ত প্রতিপক্ষ ধরা হলেও এগিয়ে রাখা হচ্ছে আর্জেন্টিনাকেই।
সবচেয়ে বড় আকর্ষণ তৈরি হতে পারে কোয়ার্টার ফাইনালে। অপটার পূর্বাভাস অনুযায়ী, সেখানে প্রতিপক্ষ হতে পারে পর্তুগাল। আর সেটি হলে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হতে পারেন লিওনেল মেসি, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
সেমিফাইনালে অপেক্ষা করতে পারে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন স্পেন। অপটার হিসাবে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনায় এগিয়ে রয়েছে স্পেনই। তবে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার রেকর্ডও দারুণ, পাঁচবার খেলেই পাঁচবারই উঠেছে ফাইনালে।
সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে ফাইনালে আবারও দেখা হতে পারে ফ্রান্সের সঙ্গে। ২০২২ সালের মতোই হতে পারে শিরোপা নির্ধারণী লড়াই। সেই ম্যাচে জিততে পারলে টানা দুই বিশ্বকাপে অধিনায়ক হিসেবে ট্রফি জয়ের ইতিহাস গড়বেন লিওনেল মেসি।
অপটার হিসাবে বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনায় ফ্রান্স ১২ দশমিক ৮ শতাংশ নিয়ে সামান্য এগিয়ে, আর্জেন্টিনা রয়েছে ১০ দশমিক ৪ শতাংশে।
